Istambul em 5 dias: o roteiro que atravessa dois continentes de balsa

Existe uma frase que todo folheto repete sobre Istambul: a cidade onde o Oriente encontra o Ocidente. Depois de cinco dias andando por ela, minha impressão é outra. Istambul não é um encontro: é uma travessia. E a travessia é literal: você paga umas 58 liras, entra numa balsa em Eminönü com um copo de chá quente na mão e, vinte minutos depois, desembarca em outro continente, entre gente voltando do trabalho. Nada explica a cidade tão bem quanto isso. Quem passa a viagem inteira presa em Sultanahmet volta achando que viu Istambul. Viu o museu dela.

E existe uma janela certa para ir. Setembro ainda entrega máximas na casa dos 26°C; outubro cai para uma média perto dos 18°C, com aquela luz baixa que faz o horizonte de minaretes parecer cenário de filme. Nos dois meses as multidões de agosto já foram embora e as diárias cedem. Outubro, em especial, costuma ser o melhor custo-benefício do ano. Some a isso a burocracia zero: brasileiro não precisa de visto para estadias de até 90 dias, por um acordo bilateral em vigor desde 2004. A única exigência é passaporte com validade mínima de 150 dias contados da data de entrada. A Turkish Airlines é a única companhia com voo direto de Guarulhos, cerca de 13 horas de viagem.

Antes do roteiro, duas coisas resolvem quase toda a logística. A primeira é o metrô M11, que sai do Aeroporto de Istambul e chega a Gayrettepe em cerca de 30 minutos por volta de 42 liras, com conexão para a linha M2 rumo a Taksim, Şişhane e Yenikapı. Ele roda das 6h à meia-noite; se o seu voo pousar de madrugada, a saída é o ônibus Havaist, que opera 24 horas, ou o táxi oficial da fila. A segunda é o İstanbulkart, o cartão de transporte: sai por volta de 165 liras vazio e serve para metrô, bonde, ônibus e balsa, com passagens a partir de uns 35 liras. Comprar um no primeiro dia é o melhor investimento da viagem.

Dia 1: Sultanahmet, cedo e sem ilusão. Chegue na Santa Sofia na abertura. Estrangeiros pagam 25 euros por um percurso que hoje se limita à galeria superior, com audioguia de realidade aumentada em 23 idiomas (o piso térreo ficou reservado à oração). Vale, mas com duas ressalvas: o Museum Pass não é aceito ali, e às sextas o monumento fecha para turistas entre 12h e 14h30. Atravesse a praça até a Mesquita Azul, que é gratuita e, com o restauro de quase uma década finalmente concluído, mostra de novo a cúpula e os azulejos de Iznik. Ombros e joelhos cobertos, lenço para as mulheres, sapatos na porta, e nada de visita durante as cinco orações. A Cisterna da Basílica, ali ao lado, cobra 38 euros: é o item mais caro por minuto de toda a cidade e o primeiro que eu cortaria se o orçamento apertasse.

Dia 2: Topkapı, bazar e a mesquita que ninguém disputa. O Palácio de Topkapı custa 55 euros no ingresso combinado que inclui o Harém e a Santa Irene, e o Harém é justamente a melhor parte, então não economize nele. É aqui que entra a conta do Museum Pass Istanbul: 105 euros, 13 museus, cinco dias corridos. Ele cobre Topkapı, mas não cobre Santa Sofia, Cisterna nem Dolmabahçe. Só compensa para quem vai a três ou mais lugares da lista. Almoce perto da Süleymaniye, a mesquita mais bonita da cidade na minha opinião, com vista aberta para o Corno de Ouro e entrada gratuita. O Grande Bazar abre das 8h30 às 19h e fecha aos domingos e feriados. Termine no Mercado de Especiarias e num balık ekmek, o sanduíche de peixe grelhado de Eminönü. Mas pergunte o preço antes de sentar: barraca que responde preço de mercado costuma render conta inflada.

Dia 3: o dia do Bósforo. O melhor passeio barato de Istambul é público: a balsa da Şehir Hatları sai de Eminönü às 10h35, encosta em Beşiktaş, Üsküdar, Kanlıca, Sarıyer e Rumeli Kavağı e chega a Anadolu Kavağı às 12h25. A parada dura até as 15h, tempo de subir ao castelo genovês, almoçar peixe e voltar sem pressa. O barco atraca de novo em Eminönü às 16h40. É o dia inteiro, e é o dia que você vai lembrar. Se não tiver a agenda livre, a versão curta funciona: pegue a balsa comum de Eminönü a Üsküdar por cerca de 58 liras, no fim da tarde.

Dia 4: Kadıköy, o lado que os roteiros esquecem. Atravesse de novo, agora de Karaköy a Kadıköy, por volta de 65 liras. O mercado da Güneşlibahçe Sokak funciona todos os dias, mais ou menos das 9h às 20h, e é ali que fica o Çiya Sofrası, o restaurante que resgatou a cozinha regional da Anatólia. Um almoço completo sai entre 400 e 700 liras por pessoa. Depois desça a Bahariye até Moda, sente num café de frente para o mar e volte no fim do dia, com o sol caindo atrás da silhueta da cidade velha. É a foto que ninguém precisa pagar para ter.

Dia 5: Gálata, Balat e um hamam para fechar. Aqui vai a heresia: a Torre de Gálata cobra 30 euros por um terraço estreito e cheio, e a vista que ela vende você já teve de graça na balsa. Pule. Use o dinheiro na Kariye, a antiga igreja de Chora, que pede 20 euros e guarda os mosaicos bizantinos mais impressionantes do país. Abre das 9h às 18h, fecha às sextas para visitas turísticas, e o Museum Pass também não vale ali. Do lado de fora, siga a pé pelas ruas coloridas de Balat. À noite, feche a viagem num hamam: o Çemberlitaş cobra por volta de 2.100 liras no pacote tradicional e funciona das 6h à meia-noite; o Kılıç Ali Paşa, mais refinado, fica perto de 2.400 liras e separa horários, mulheres das 8h às 16h e homens das 16h30 às 23h30.

Um aviso prático: os grandes monumentos passaram a cobrar em euro, e os preços em lira mudam rápido. Confira valores atualizados antes de sair de casa e leve cartão internacional, aceito em praticamente tudo.

Cinco dias não dão conta de Istambul. Dão conta de entender o mecanismo dela, que é o vaivém: continente de manhã, continente de tarde, chá no meio. Quando você percebe que já sabe qual balsa pegar sem olhar o letreiro, é hora de voltar para casa e já começar a planejar a próxima travessia.